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工商時報【拓墣產業研究院研究經理蔡卓卲】TWS藍牙耳機市場成長迅速，越來越多品牌投入並推出新品，使得TWS耳機成為近期熱門話題。相較於講求聲學性能為主的耳機產品，無線傳輸會導致延遲和不穩，影響TWS藍牙耳機的音質表現，也讓廠商必須賦予TWS藍牙耳機附加功能，才能吸引消費者購買，語音助理和各種語音應用就成為添增的額外功能首選，並帶動TWS耳機的改變和升級。TWS藍牙耳機市場與廠商TWS全名為真無線藍牙立體聲，係指主副耳機間透過無線傳輸的藍牙耳機。整體TWS藍牙耳機市場隨著藍牙5.0出現有明顯增長，尤其2019年受到品牌和零組件廠商青睞，各家廠商積極的看待市場發展，並推出新產品刺激市場，預估2019年TWS藍牙耳機出貨量將達到7,800萬組，甚至有可能挑戰上億組的規模。TWS藍牙耳機市場目前還是以蘋果AirPods為最大宗，市占率幾乎近半，隨著更多競爭者出現，可以預期將會互相瓜分市場、打破蘋果獨大的局面。目前除了蘋果外，手機品牌競爭對手包括三星、索尼、華為與小米等，也開始推出TWS藍牙耳機，加上原有的耳機品牌和抓住商機的新進廠商，使得TWS藍牙耳機市場呈現群雄鬥爭的局面。TWS藍牙耳機的語音助理就耳機產品特色來看，產品的高低階大多以聲學品質界定，但TWS藍牙耳機卻以方便性為主要考量，且從有線到真無線，要做到降低延遲和優秀的音質，藍牙晶片等硬體成本勢必會提高，這也造成在同樣的條件下，TWS藍牙耳機定價雖然比有線藍牙耳機還要高，但聲學品質不見得明顯勝出，甚至可能略微不及。在此情況下，若TWS藍牙耳機產品的價值完全以聲學品質定義，很難吸引消費者買單，所以除了聲學品質外，TWS藍牙耳機必須具備附加的功能性，其中語音助理和語音功能成為不少品牌的選擇，並衍生出許多主打智慧和AI的TWS耳機。由此可知，TWS藍牙耳機兼具聲學品質與功能性，較其他耳機產品更接近手機等數位消費電子的產品策略，帶動手機品牌業者在TWS藍牙耳機的布局積極；相較之下，原本耳機聲學廠的TWS藍牙耳機產品數量則較少。大多數手機品牌皆在自家TWS藍牙耳機上優先支援自家語音助理，例如蘋果的Siri、三星的Bixby、華為的小E與小米的小愛等，應用功能也隨著語音助理的搭載而增加，除了基本的電話接聽之外，已擴大至簡訊發送、語音查詢與智慧問答等各種生活化功能。尤其AI智慧音箱等語音產品快速發展，使語音平台和語音功能逐漸多樣化，也牽動著TWS藍牙耳機未來提供的附加價值。語音功能讓產品再變化如果從語音系統基本設計來看，可分為4個部分：語音辨識、分析、串接功能與執行應用。首先辨識輸入的聲音並轉化為文字、分析文字瞭解使用者的意圖，再串接呼叫指令所需的應用程式。在執行應用前的運作是由語音助理負責，現在大多數設計都將語音助理放在雲端，或在行動裝置內建較為簡易的語音助理。當TWS藍牙耳機要運行語音功能時，皆需先將音訊資料完整傳回手機、啟動手機或雲端上的語音助理，透過辨識和分析喚醒相對應的應用服務。在這種情境下，耳機和手機間需傳輸大量音訊資料，使用上可能容易出現傳輸延遲或等待，尤其若語音功能需多次互動，情況會更加嚴重。也因此，如果要強化消費者體驗、減少延遲和等待帶來的負面觀感，除了強化硬體和通訊功能外，廠商開始把語音助理搬移到TWS藍牙耳機。由於TWS藍牙耳機的硬體性能限制，不可能將語音助理完整搬移到耳機上，但若限定功能，則可減少硬體負擔。換句話說，當消費者使用語音助理時，會在TWS藍牙耳機端做簡單的辨識和分析，若是音樂播放、撥打電話這類簡易功能，就可直接傳輸指令喚醒手機端對應的應用程式，不但能減少傳輸數據量與次數，也不用再啟動手機或雲端的語音助理；若是較為複雜的功能，再改為啟動雲端上的語音助理處理，如此便能增進消費者使用TWS藍牙耳機語音助理的體驗。若要提升TWS藍牙耳機的語音功能，則必須強化產品的硬體性能，一方面是傳輸功能的強化，以減少延遲和音質不佳問題，這就得採用藍牙5.0和其他更新的技術如TWS+；另一方面是提升包括語音助理所使用的晶片和記憶體，以及增加MEMS麥克風的數量，來強化收音品質、提高辨識度等。